緑内障とは、目の奥にある視神経という部分が圧迫されて徐々に視野が狭くなったり欠ける病気のことです。目から入る情報は、視神経を通って脳に伝達されます。初期はほぼ自覚症状がなく「無症状」と言ってもよいかもしれません。緑内障は、自分では気づかないうちに、ゆっくりと視野が欠けていく目の病気です。失われた視野は再び戻すことができず、重篤な場合は失明に至る恐れがあります。緑内障は、日本人の中途失明原因の第1位であり、早期発見と適切な治療が重要です。そのためにも、定期的な眼科検診が非常に大切です。

現在はまだ、緑内障で欠損してしまった視野を元に戻す方法はありません。緑内障治療では、それ以上の進行を止めることしかできませんので、早期発見と早期治療がとても重要なのです。
自覚症状が出ていたらすでにかなり進行しているため、緑内障による失明リスクを軽減させるためには自覚症状のない段階で定期的に検査を受け、早期に発見して的確な治療を受けることが必要になります。

人間は両目でものを見ていますので、片方の目が緑内障になって視野の欠損が起こっていても、正常なもう片方の視野によって補完されてしまいます。そのため、かなり大きく視野の欠損が起こっていても気付かないケースがよくあります。
さらに、人間は中心の視野が良好であれば視力が保たれるため、暗点が周辺以外の場所にできると気付きにくいため、視野の欠けは気付きにくくなっています。実際に、緑内障を発症していても、初期の場合には良好な視力があるため、治療によってその状態を保っていくことが可能です。

眼球の内部には房水という液体があって、その圧力により丸い形を保っています。房水は常に一定の経路を流れ続けており、眼圧はその流れによって発生する眼球内部の圧力です。眼圧が高いことによって起こる緑内障だけでなく、正常値の眼圧で起こる緑内障もあるため注意が必要です。
緑内障には房水の出口である隅角の状態によっていくつかのタイプに分けられています。